اوتیسم نوعی اختلال در رشد می باشد که کودک مبتلا به این عارضه در تعامل و ایجاد ارتباط با دیگران دچار مشکل است. به طور عمده، علائم اوتیسم از دو سالگی در کودکان ظاهر می شود. کودکان مبتلا به اوتیسم چرخه رشد را به درستی طی نمی کنند.
افراد مبتلا به اوتیسم یا ASD، رفتارهایی تکراری داشته و در ارتباط برقرار کردن با دیگران دچار مشکل می شوند. افراد مبتلا به این عارضه ممکن است همه ی این علائم را نداشته باشند اما ممکن است بیشتر این موارد را داشته باشند. مانند:
علت اصلی و اولیه اوتیسم همچنان واضح نمی باشد اما، تحقیقات نشان می دهد ژن ها با همراهی عوامل محیطی می تواند بر تکامل تاثیر بگذارد و منجر به اوتیسم شود. برخی از عواملی که احتمال ابتلا را افزایش می دهد عبارتند از:
تشخیص اوتیسم معمولا یک فرآیند دو مرحله ای می باشد.
در مرحله اول؛ روند تکامل در طول معاینات بررسی می شود. هر کودک لازم است تحت نظر یک متخصص اطفال باشد. در طی این معاینات اختلالات و خطر اوتیسم بررسی می شود.
مرحله بعد انجام اقدامات تشخیصی تکمیلی می باشد.
تیمی متشکل از متخصص مغز و اعصاب کودک، متخصص تکامل و رشد کودک و همچنین روانشناس و روانپزشک، اقداماتی را برای ارزیابی بیشتر انجام می دهند.
برخی از موارد این ارزیابی عبارتند از:
اوتیسم را می توان به چند دسته مختلف تقسیم کرد که عبارتند از:
درمان باید در اسرع وقت شروع شود تا بتوان خدمات متناسب با مشکل را ارائه داد. از آنجایی که مبتلایان طیف وسیعی از مشکلات را دارند بنابراین درمان واحد و مشخصی ندارد.