فعالیت مغز از بین رفته اما قلب و ریه ها و … با وسایل و دستگاه هنوز باقی مانده و زنده است. با کمک دستگاه ها و مراقبت های بیمارستانی می توان فرد دچار مرگ مغزی را از چند روز تا چند سال نگه داشت.
شخصی که دچار مرگ مغزی شده قانونا مرده محسوب می شود و شانسی برای بهبودی وجود ندارد. این افراد بدون کمک دستگاه امکان زنده ماندن ندارند.
در اثر ضربه وارد شده به جمجه در تصادف و یا برخورد جسمی با سر می تواند ایجاد شود. برخی دیگر از علل مرگ مغزی عبارتند از: